Was versteht man unter Appetit?
"Hm, das sieht aber lecker aus und wie das duftet!" Wenn Sie jetzt zugreifen, dann wahrscheinlich, weil Sie Appetit haben, aber nicht unbedingt, weil Sie hungrig sind. Denn Appetit lässt sich von äußeren Einflüssen leiten. Im Gegensatz zum Hunger ist er meist zielgerichtet. D.h. Sie verlangen nach einem ganz bestimmten Lebensmittel, ohne dass Sie tatsächlich Essen benötigen, um die Funktionen Ihres Körpers in Gang halten zu können. Wer sich allzu oft vom Appetit leiten lässt, riskiert auf Dauer überflüssige Pfunde. Horchen Sie deshalb in sich hinein: Ist es bloß die Lust, die Sie zum Essen verleitet? Wenn es Ihnen gelingt, sich abzulenken, z. B. indem Sie sich verabreden, lesen oder Musik hören, hatten Sie möglicherweise bloß Appetit. Manchmal hilft auch ein Glas Wasser oder ein Stück Obst dabei, den Appetit zu besänftigen.

Was ist eigentlich Hunger?
Sie kommen gerade vom Sport und schieben einen tierischen Kohldampf? In diesem Fall handelt es sich vermutlich um „richtigen“ Hunger. Denn Hunger entsteht nach länger andauernden Belastungen oder wenn nach langen Essenspausen die Energiespeicher Ihres Körpers „aufgebraucht“ sind. Dann verlangt Ihr Körper nach Nahrung. Sie spüren es richtig – der Magen kann sich schmerzhaft zusammenziehen und knurren, weil er leer ist. Wahrscheinlich ist auch Ihr Blutzuckerspiegel stark abgefallen. Das hat Ihr Gehirn registriert und schlägt in Form der Hungergefühls Alarm. Denn Ihr Körper braucht dringend einen Energienachschub, um seine Funktionen aufrecht zu erhalten. Ein niedriger Blutzuckerspiegel kann sich z.B. durch nachlassende Leistungsfähigkeit, Kopfschmerzen, Gereiztheit und Schweißausbrüche bemerkbar machen.

Stoppsignale beim Essen
Im Allgemeinen essen wir drei- bis fünfmal täglich und zwar bevor wir ein intensives Hungergefühl spüren. Diese gleichmäßig über den Tag verteilte Nahrungsaufnahme verhindert Heißhungerattacken und eine unkontrollierte Kalorienaufnahme. Andererseits geben wir unserem Körper so keine Gelegenheit, Hunger und Sättigung richtig zu spüren. Vor allem dann, wenn wir sehr schnell essen, nehmen wir Sättigungssignale nicht mehr richtig wahr. Und das ist in unserer hektischen Zeit fast schon an der Tagesordnung. Tipp: Genießen Sie Ihre Mahlzeiten langsam und kauen Sie intensiv. Dann essen Sie nicht über den Hunger hinaus. In der Regel tritt das Sättigungsgefühl erst 15 bis 20 Minuten nach dem ersten Bissen ein.

Regulation von Hunger und Sättigung
Unser Körper verfügt über viele Regulationsmechanismen, die Hunger- und Sättigungszustände verursachen und so die Nahrungsaufnahme bestimmen. Ein zentraler Regulator ist dabei der Hypothalamus, ein Teil des Zwischenhirns. Dort werden Signale, z.B. über den Zustand der Fettreserven oder den Füllungsgrad des Magens und Darms, empfangen und weiterverarbeitet. In den letzten Jahren hat die Wissenschaft eine Fülle von Signalstoffen identifiziert. Darunter befindet sich eine ganze Reihe von Botenstoffe, die innerhalb des Gehirns wirken. Insgesamt ist eine Vielzahl von Faktoren an der komplexen Regulation von Hunger und Sättigung beteiligt. Längst noch nicht alle sind vollständig erforscht.

 
Am besten führen Sie ein Ess-Tagebuch und schreiben genau auf, was, wann und warum Sie essen. Nur wenn Sie Ihre Essmotive genau analysieren und dadurch besser kennen lernen, können Sie bewusst gegensteuern. Lesen Sie dazu auch unseren Beitrag "Genießer leben gesünder".